ФЛОРА (новолат. flora, от лат. Flora — Флора, богиня цветов и весны в римской мифологии; от лат. flos, род. падеж floris — цветок), исторически сложившаяся совокупность видов р-ний, произрастающих (или произраставших в прошлые геол. эпохи) на определ. территории. Ф. следует отличать от растительности — совокупности разл. растит. сообществ. Напр., во Ф. умеренной зоны Сев. полушария представлены многочисл. виды семейств ивовых, осоковых, злаков, лютиковых, сложноцветных и др., а в растительности — разл. растит. формации, напр. таёжные [таежные] (ельники, сосняки, лиственничные леса), степные (злаковники, разнотравно-ковыльные степи и др.). Историч. развитие Ф. определ. региона обусловлено процессами видообразования, миграциями р-ний, вымиранием видов, а также геол., орографич., почвенными и особенно климатич. условиями.

Исследует Ф. флористика (раздел ботаники). Изучение любой конкретной Ф. (напр., Ф. горной системы, островной., Ф., Ф. адм. территории) начинается с выявления её [ее] видового и родового состава. Определяются её [ее] специфич. св-ва — богатство (количество слагающих её [ее] видов), соотношение в ней эндемиков (виды, встречающиеся в диком состоянии только на данной территории) и космополитов (виды, имеющие широкое, часто всесветное распространение) и пр. По наличию комплексов эндемичных родов и семейств р-ний выделяют региональные соподчинённые [соподчиненные] подразделения Ф., самые крупные из к-рых составляют флористич. царства — Голарктическое (внетропич. р-ны Сев. полушария), Палеотропическое (тропич. р-ны Вост. полушария, за исключением Австралии), Неотропическое (6. ч. Юж. и всю Центр. Америку), Австралийское (занимает Австралию и прилежащие о-ва), Капское (юж. оконечность Африки), Голантарктическое (гл. обр. холодные, умеренные, р-ны в Юж. полушарии — Антарктида, океанич. о-ва, в т. ч. Нов. Зеландия, Кергелен; самая юж. часть Юж. Америки).

Итоги флористич. исследований чаще всего оформляются в спец. списки видов р-ний данной территории (с описанием их систематич. принадлежности, биол. особенностей, распространения, условий местообитания, с указанием практич. значимости) и издаются в виде сборников под назв. “Флора” (в такие сборники не включают р-ния ботанич. садов, питомников, парков и пр.). Во “Флоре СССР” (т. 1 — 30, Л., 1934 — 64)описано св. 18000 видов цветковых р-ний, среди к-рых ок. 600 видов диких сородичей культурных р-ний, в т. ч. ок. 100 эндемичных.

В совр. Ф. Земли (насчитывает ок. 375 тыс. видов, в т. ч. 250 тыс. видов цветковых р-ний) в результате хоз. деятельности человека (под сильным антропогенным воздействием находится ок. 50% поверхности суши) происходит обеднение видового состава, а часто и резкое сокращение численности мн. видов р-ний. Под угрозой исчезновения находится св. 20 тыс. видов — ок. 10% мировой Ф., это означает обеднение генетич. ресурсов растит, мира, т. е. утрату специфич. набора генов у р-ний (в т. ч. диких сородичей культурных р-ний), пригодных для введения в культуру, использования в селекции и пр.

См. также Центры происхождения культурных растений , Охрана природы .

• Вульф Е. В., Малеева О. Ф., Мировые ресурсы полезных растений, Л., 1969; Жуковский П. М.. Культурные растения и их сородичи. Л., 1971: Толмачев А. И., Введение в географию растений, Л., 1974; Тахтаджян А. Л., Флористические области Земли, Л., 1978; Брежнев Д. Д., Коровина О. Н., Дикие сородичи культурных растений флоры СССР, Л., 1981; Редкие и исчезающие виды флоры СССР, нуждающиеся в охране, 2 изд., Л.. 1981.